Paradigma za otvoreni kod prvenstveno znači da korisnik dobiva aplikaciju s otvorenim - programerski čitljivim izvornim kodom, a ne besplatni kod (eng. Open, but not Free). To znači da svatko zainteresiran ima pravo neograničeno koristiti otvoreni kod, ali, kao i u mnogim drugim područjima, elementi kao što su znanje, stručnost, vrijeme te samo pružanje usluge imaju svoju cijenu.

Svjetski poznata analitička i savjetodavna tvrtka Deloitte Touche Tohmatsu, čije usluge koristi oko 90% tehnoloških tvrtki s popisa Fortune 500, objavila je brošuru s tehnološkim predviđanjima za 2007. godinu, u kojoj stoji da je softver otvorenog koda snaga na koju treba računati.